Rafaël Harvey-Pinard sécurise sa place pour 2023-24

Rafaël Harvey-Pinard fait tourner bien des têtes depuis son rappel par le Canadien de Montréal.

Le Québécois a profité des nombreuses blessures dans l'alignement régulier pour se frayer un chemin jusqu'à la Ligue nationale de hockey…

Et il est fort possible qu'il ne retourne plus jamais dans la Ligue américaine!

C'est que Harvey-Pinard fait preuve d'un enthousiasme contagieux.

«Il pousse les autres à être meilleurs», a notamment déclaré l'entraîneur adjoint du Canadien Alex Burrows.

Et les résultats sont au rendez-vous! Harvey-Pinard avait marqué 7 buts à ses 15 premiers matchs avec le grand club en 2022-2023.

À ce rythme, il en marquerait 38 lors d'une saison complète!

Choix de 7e ronde par le Canadien en 2019, plusieurs croyaient que l'ancien des Huskies de Rouyn-Noranda serait «un autre Québécois échappé par le Canadien».

Il fut bien rappelé l'instant de 4 petits matchs en 2021-22…

Mais Harvey-Pinard n'avait pas eu le temps de se faire valoir bien longtemps, inscrivant tout de même un filet au passage.

Chez les juniors, le natif du Saguenay a dépassé la marque du point par match à chacune de ses 3 dernières saisons.

On savait donc Harvey-Pinard capable de noircir la feuille de pointage.

Mais le hockey professionnel est un autre terrain de jeu: les meilleurs au monde s'y disputent férocement la victoire.

Un joueur comme Rafaël Harvey-Pinard devait donc adapter son style afin de survivre.

Nul besoin de sacrifier le jeu offensif, mais il fallait également foncer davantage, déranger l'adversaire. Travailler toutes les facettes permettant de connaitre du succès dans le hockey, quoi!

Cette évolution est un succès jusqu'à maintenant pour l'ailier gauche de 24 ans.

Il évolue avec Nick Suzuki et Josh Anderson, sur la première unité du Canadien de Montréal, rien de moins.

Lorsque tous les blessés seront de retour (l'an prochain?), il y a fort à parier que Rafaël Harvey-Pinard devra céder sa place à quelqu'un d'autre.

Mais lorsque viendra le temps de faire les choix finaux en vue de la formation de l'équipe 2023-24, Martin St-Louis n'aura d'autre choix que de réfléchir.

Ou en fait, peut-être pas. «Fait-on une place à Harvey-Pinard cette saison?», se demandera-t-il...

La réponse lui sautera probablement au visage…