Les 4 dernières victoires du CH en 30 points

Tout fraichement revenu du tournoi des 4 Nations, là où il représenté les États-Unis, Brady Tkachuk n’a pas pu jouer contre le CH, visiblement incommodé par un bobo. Son absence a changé la donne, alors qu’il manquait une bougie d’allumage pour la troupe ottavienne. Son état est considéré au jour le jour. La compétition a laissé des traces physiquement, sans oublier la défaite en finale contre le Canada.

Le fait de côtoyer ses confrères de la Finlande lors du duel des 4 Nations a visiblement ravivé la flamme de Patrik Laine, lui qui a inscrit un but en avantage numérique contre Ottawa, à partir de son bureau. Son fidèle acolyte du «PP», Lane Hutson, s’est donné une aide sur le but, d’ailleurs.

Les Sénateurs ont dû s’avouer vaincus contre le CH, et ce, par la marque de 5 à 2 à domicile. Par contre, une chance que Tim Stutzle était là, car il a pu sauver la face pour le clan ontarien. L’Allemand a amassé 1 but et 1 aides, pour 2 points, dans le revers des siens.

On ne sait pas ce qu’avait mangé Juraj Slafkovsky avant son duel face aux Sénateurs, mais il était partout sur l’ère de jeu, lui qui a notamment marqué un but important, en plus d’avoir jeté les mitaines contre Ridly Greig. On aurait cru voir le «Brady Tkachuk du CH».

Mardi soir, des représentants de neuf équipes étaient au Centre Bell pour regarder le match entre le Tricolore et les Hurricanes. Étaient-ils présents pour zieuter Jake Evans, considérant les rumeurs d’échange à son sujet?

Contre les Canes, le numéro 20 l’a repris où il l’avait laissé à Ottawa, lui qui a marqué le premier filet du match, à l’aide d’une solide déviation. Le «break» a été salutaire pour le Slovaque, en tout cas.

Ancien troisième choix au total du CH en 2018, Jesperi Kotkaniemi n’a pas joué un grand match, alors qu’il a été l’un des attaquants les moins utilisés mardi soir. Les partisans l’ont-ils déjà oublié? Les huées étaient subtils à son endroit, à la surprise générale.

Le Finlandais format géant a donné toute une prestation contre la formation de Raleigh, avec ses 3 points, dont 1 but. Le jeune Owen Beck a amené de l’énergie à son trio, étant complété par Alex Newhook.

Alors que les Canes pensaient avoir claqué un grand coup en acquérant Mikko Rantanen, via le Colorado, on réalise que cet échange se dessine en catastrophe pour eux, Ils n’ont plus la même chimie, depuis que Martin Necas a quitté, notamment. Le 96 n’est tout simplement pas un facteur en Caroline, n’ayant inscrit que 3 points en 8 matchs depuis son arrivée. Il ne cadre pas dans l’alignement de Rod Brind’Amour, il faut se rendre à l’évidence. Une autre transaction à l’horizon? La rumeur prend de l’ampleur.

Tout comme Patrik Laine, Nick Suzuki a ajouté 3 points à sa fiche face aux Canes, se voyant attribué la première étoile du match. Il comptait alors 57 points, dont 16 buts, en 58 duels.

Étant clairement dérangé par un inconfort depuis près de deux mois, ayant raté plusieurs entraînements, Josh Anderson a peut-être empiré son cas, mardi. À la suite d’une maladresse de Jalen Chatfield, le 17 a terminé une course à pleine vitesse avec le visage étampée sur la bande.

En plus de sa tenue incroyable sur le plan collectif, Samuel Montembeault s’est payé un blanchissage, son quatrième de la saison, dans une victoire de 4 à 0. Son passage avec le Canada l’a vraiment aidé à bâtir sa confiance pour la fin du calendrier, même s’il n’a pas touché la glace.

Dans ces deux parties, le Canadien de Montréal s’est imposé sur le jeu de puissance, et ce, avec une efficacité de 42,85%, soit de 3 buts marqués sur 7 occasions. La première vague de Martin St-Louis fait des tsunamis dernièrement.

Grâce à une mention d’aide sur le but de Nick Suzuki, Caufield a pu récolter son 200e point en carrière, devenant ainsi le joueur le plus rapide à atteindre ce plateau dans les 30 dernières année. Les sceptiques sont-ils confondus, maintenant?

Le défenseur québécois, Marc-Édouard Vlasic, ne voit pas beaucoup de glace en 2024-2025, lui qui disputait seulement son neuvième match de la saison, jeudi, face au Tricolore. Disons que ce dernier n’est pas particulièrement content de la situation, comme on a pu en juger lors de son entrevue d’avant-match.

Ayant amassé sa 40e mention d’aide de la saison contre les Sharks, Hutson est devenu le premier à réaliser l’exploit avant son 60e match, depuis Nicklas Lidstrom, et ce, en 1991-1992. Le jeune Américain se faufile dans la même conversation que les plus grands de l’histoire, ce n’est pas à négliger.

À la suite d’une mise en échec sur Ty Dellandrea que le vétéran Barclay Goodrow n’a pas aimé, Jayden Struble a dû «droppé» ses gants face à lui, et il s’en est très bien sorti, grâce à ses aptitudes physiques supérieures à la moyenne.

À son huitième match de la saison avec le CH, le jeune Owen Beck a récolté un premier point dans la LNH, lui qui s’est fait complice du but d’Alex Newhook, son compagnon de trio.

Oui, c’était un duel San Jose contre Montréal, mais on a aussi eu la chance de voir les deux meilleurs pointeurs de la LNH chez les recrues, à savoir Macklin Celebrini et Lane Hutson, eux qui se connaissent bien, d’ailleurs. Ils ont évolués ensemble avec Boston University (NCAA), en 2023-2024, rappelons-le.

Le CH a remporté le match par un pointage de 4 à 3, dû à un magnifique but de Cole Caufield en prolongation, lui qui a servi une tasse de café, deux laits et deux sucres, à Celebrini, avant de battre le cerbère dans le haut du filet. De toute beauté! Le 13 est aussi devenu le premier joueur, depuis Alex Kovvalev en 2007-2008, à amasser 25 buts et 25 aides avant son 60e match de la saison.

Le Québécois était devant la cage montréalaise dans chacun des trois matchs, depuis le retour de la pause, et il est toujours invaincu. Sam est un homme transformé, selon toute vraisemblance, ayant clairement bénéficié de côtoyer des champions comme Crosby et MacKinnon.

Cole Caufield, en plus de son but vainqueur en surtemps, s’est invité dans un club sélect, lui qui a marqué son 20e but gagnant en carrière, et ce, avant l’âge de 24 ans. Il rejoint ainsi Guy Lafleur, Stéphane Richer, Bernard Geoffrion et Steve Shutt dans cette catégorie.

Le CH a quitté Buffalo avec les 2 points au classement, ayant gagné 4 à 2. Cole Caufield a marqué le premier filet du match en avantage numérique, et ce, à partir du bureau qui est habituellement habité par Patrik Laine, soit sur le flanc gauche. C’est d’ailleurs le 92 qui a refilé le disque à Caufield sur la séquence.

Au repêchage 2022, le Canadien a jeté son dévolu sur Filip Mesar, avec son deuxième choix de premier tour. Les Sabres en ont donc profité pour prendre Jiri Kulich, deux échelons après Mesar. Cette sélection vient encore hanter Montréal, surtout que Kulich a enfilé l’aiguille contre Jakub Dobes, lors de cette joute, soit son compatriote, ironiquement.

Bien qu’il soit considérablement amoché physiquement, Josh Anderson est toujours en uniforme, lui qui a notamment été récompensé avec un but contre les Sabres. Ce dernier, comme Brendan Gallagher l’a mentionné le weekend dernier, est une inspiration pour ses coéquipiers, compte tenu de sa résilience inégalée.

D’ici vendredi, la date limite des échanges dans la LNH, plusieurs noms risquent de bouger à travers le circuit. Les Sabres devraient être vendeurs, alors que des noms comme Bowen Byram, Alex Tuch et J.J. Peterka se promènent sur le marché, soit du gros gibier.

Le CH risque de vendre quelques joueurs cette semaine, et il sera intéressant de voir si Christian Dvorak en fera partie. Ce dernier a connu une solide prestation à Buffalo, avec deux aides. Est-ce sa valeur a augmentée? On le saura bientôt.

Le hockey est un sport physique et émotif, on le sait. À la suite de propos de Jakub Dobes envers Jordan Greenway, les esprits se sont échauffés. Le Tchèque n’a semblé aucunement intimmidé par la charpente imposante (6’6/231 lb) de Greenway, malgré tout. Dobes a connu toute une sortie, il faut le souligner, avec 23 arrêts.

Le CH possède pas moins de 11 buteurs de 10 buts et plus dans sa formation actuellement, bon pour le premier rang dans toute la LNH. On parle de Caufield, Suzuki, Slafkovsky, Gallagher, Laine, Newhook, Evans, Heineman, Anderson, Armias et Dach. Une statistique assez impressionnante, qui démontre l’importance d’avoir de la profondeur dans son équipe, si tu veux du succès.

Malgré sa récente chute, les «Habs» sont encore dans la course aux séries éliminatoires, n’ayant que 3 points de retard sur les Red Wings et le dernier rang donnant accès au bal printanier. L’espoir n’est pas encore à jeter aux vidanges.